●……活動内容
東京・神田、岩本町のビジネス街にある「オペラサロントナカイ」は、各国のオペラに造詣が深い早川正一氏が所有する、コンサート形式のオペラを鑑賞できるレストランである。客席と舞台が近く、間近でプロの歌声に魅了されながらワインとイタリア料理を楽しめる。1994年に現在の地に移転する際は、こだわりの音響設計と舞台装置を施した127席の音楽ホールを完成させた。

平日の晩に開催されるコンサートには、オーディションを通過し、登録された約120名の実力ある若手歌手が出演する。日々メンバーを入れ替えながら、オペラ歌手3名と伴奏ピアニストが、約2時間、オペラアリア、デュエット、アンサンブルなどを演奏。これまでの通算公演は4,600回を超えた。
2002年には、NPO法人サロンオペラ・トナカイを設立。もっと多くの人にオペラを経験してもらい、その魅力を広く知ってもらいたい。特に、一番伸び盛りの若手オペラ歌手の発表の場を増やしたいとの思いから、オペラ鑑賞、演奏・研究を通じてオペラ公演の普及をはかる活動をスタートさせた。
隔月で企画される「サロンオペラ」は、長時間にわたるオペラを工夫して2時間におさまるように上演。オペラを初めて観る人にも親しみやすく、若手演奏家にとっては作品研究の機会となり、自らのレパートリーを広げるチャンスとなる。また、中高生や大人のための「オペラ入門」を実施するほか、「海外研修生歓送オペラ・ガラ」を企画して留学費の寄付を募ったり、メトロポリタン歌劇場やグラインドボーン音楽祭など本場のオペラに若手歌手を招くなど、世界に通用する歌手を育てたいと物心両面での支援を惜しまない。
早川氏は、「一番うれしいのは、うちで歌っていた若い人が海外のコンクールなどで賞をもらうとき」と顔をほころばせる。長年にわたる地道なオペラ振興への功績をたたえて、このたびの受賞となった。